রোমাঞ্চকর এক ম্যাচে ব্রাইটনকে ৪-২ গোলে পরাজিত করে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড আবারও জয়ের ছন্দে ফিরল। প্রথমার্ধের অনিশ্চয়তার পর দ্বিতীয়ার্ধে দুরন্ত প্রত্যাবর্তনে রেড ডেভিলসরা প্রমাণ করল, তারা অবশেষে সঠিক পথে এগোচ্ছে। দলের নতুন ছন্দ ও আক্রমণভাগের সমন্বয় এবার সমর্থকদের আশা জাগাচ্ছে।
ম্যানচেস্টার, ইংল্যান্ড — ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে অবশেষে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মুখে হাসি ফিরেছে। শনিবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের বিরুদ্ধে রোমাঞ্চকর ম্যাচে ৪-২ গোলে জয় পেয়ে রেড ডেভিলসরা জানিয়ে দিল, তারা আবারও নিজেদের ছন্দে ফিরছে। এই জয় শুধু তিন পয়েন্ট নয়, সমর্থকদের মধ্যে নতুন করে আশা জাগিয়ে তুলেছে।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণ ও পাল্টা আক্রমণে মেতে ওঠে। ব্রাইটন তাদের পরিচিত দ্রুতগতির খেলা শুরু করলেও, ইউনাইটেডের আক্রমণভাগ ছিল অন্য মেজাজে। ১৮তম মিনিটেই ক্যাপ্টেন ব্রুনো ফার্নান্দেসের নিখুঁত থ্রু-পাস থেকে মার্কাস র্যাশফোর্ড জালে বল জড়ান এবং দলকে এগিয়ে দেন।
তবে ব্রাইটন সহজে হার মানার দল নয়। ২৫তম মিনিটে তারা স্কোর সমান করে ফেলে এবং ম্যাচটি আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে ওঠে। দুই দলই সমান আধিপত্য বিস্তারের চেষ্টা করলেও, প্রথমার্ধের ৪২তম মিনিটে ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসেমিরোর চমৎকার হেডিং গোলে আবারও এগিয়ে যায় ইউনাইটেড। এই গোল পুরো দলের আত্মবিশ্বাসকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দেয়।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। র্যাশফোর্ড, ব্রুনো ও আলেহান্দ্রো গারনাচো একের পর এক সুযোগ তৈরি করেন। ৬৫তম মিনিটে গারনাচোর বিদ্যুৎগতির একক প্রচেষ্টায় আসা গোলে ব্যবধান দুই গোলে পৌঁছায়। মাত্র পাঁচ মিনিট পরেই ব্রুনো ফার্নান্দেসের চমৎকার ফ্রি-কিক থেকে চতুর্থ গোল যোগ হয়। ব্রাইটন ৮০তম মিনিটে একটি সান্ত্বনা গোল করলেও, শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফলাফল আর বদলায়নি।
ম্যাচ শেষে ম্যানেজার এরিক টেন হ্যাগ বলেন, "দলের ছেলেরা আজ যেভাবে লড়াই করেছে এবং দায়িত্ব নিয়েছে, তাতে বোঝা যাচ্ছে আমরা সঠিক পথে এগোচ্ছি। আমাদের খেলার ধরন এবং মানসিকতা— দুটোতেই উন্নতি হচ্ছে।"
এই জয়ে স্পষ্ট হয়েছে যে, ইউনাইটেড ধীরে ধীরে তাদের পুরনো ছন্দ ও আত্মবিশ্বাস ফিরে পাচ্ছে। মিডফিল্ডে কাসেমিরো ও ব্রুনো ফার্নান্দেসের নিয়ন্ত্রণ, আক্রমণে র্যাশফোর্ড ও গারনাচোর গতি এবং রক্ষণে রাফায়েল ভারানের অভিজ্ঞতা— সব মিলিয়ে দল এখন অনেক বেশি সুসংগঠিত দেখাচ্ছে।
এই জয়ের ফলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড পয়েন্ট তালিকায় উপরের দিকে উঠে এসেছে এবং শীর্ষ চারের লড়াইয়ে আবারও শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে নিজেদের জানান দিয়েছে। দলের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এবং মূল খেলোয়াড়দের ফর্ম ফিরে আসায় সমর্থকরা আশাবাদী যে, এটি মৌসুমের টার্নিং পয়েন্ট হতে পারে।
আগামী সপ্তাহে ইউনাইটেডকে মুখোমুখি হতে হবে টটেনহ্যাম হটস্পারের। টেন হ্যাগের দল এই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারলে, লিগ ও ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় তাদের অবস্থান আরও শক্তিশালী হবে।
একটা সময় মনে হচ্ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দিশাহীন। কিন্তু ব্রাইটনের বিরুদ্ধে এই জয় যেন নতুন সূচনার বার্তা দিল। ছন্দে ফেরা রেড ডেভিলসরা এখন তাকিয়ে আছে বড় লক্ষ্যের দিকে— আবারও শীর্ষে ওঠার প্রত্যয় নিয়ে।
