বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আশা জিইয়ে রাখতে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুই টেস্টের সিরিজে জয়ের লক্ষ্যে নামবে ভারত।
India A Squad for New Zealand Tour: বছরের শেষ লগ্নে নিউজিল্যান্ড সফরে নামতে চলেছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। তার আগে নিউজিল্যান্ডের পরিবেশ ও পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য ভারত ‘এ’ দলকে পাঠানো হচ্ছে। আসন্ন সফরে ভারত ‘এ’ দল নিউজিল্যান্ড ‘এ’-র বিরুদ্ধে তিনটি চার দিনের বেসরকারি টেস্ট ম্যাচ খেলবে। এই সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বিসিসিআই। দলে একাধিক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারকে রাখা হয়েছে। পাশাপাশি সুযোগ পেয়েছেন বাংলার দুই পেসারও। ফলে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে মূল টেস্ট সিরিজের আগে নিজেদের প্রস্তুতি আরও শক্ত করার সুযোগ পাবেন ক্রিকেটাররা।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে ভারতের জন্য নিউজিল্যান্ড সফর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। মূল ভারতীয় দলের সামনে রয়েছে টেস্ট, ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজ। তার আগে ভারত ‘এ’ দলের ক্রিকেটারদের নিউজিল্যান্ডে পাঠিয়ে সেখানকার পরিবেশে প্রস্তুতির সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। চার দিনের ম্যাচগুলিতে খেলার মাধ্যমে ব্যাটার এবং বোলাররা নিউজিল্যান্ডের উইকেট, আবহাওয়া এবং কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পাবেন।
ভারত ‘এ’ দলের নেতৃত্ব দেওয়া হয়েছে ধ্রুব জুরেলকে। তাঁর নেতৃত্বে ১৫ সদস্যের দলটি নিউজিল্যান্ডে তিনটি চার দিনের ম্যাচ খেলবে। দলের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ একাধিক অভিজ্ঞ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের উপস্থিতি। কেএল রাহুল, ঋষভ পন্থ, যশস্বী জয়সওয়াল, দেবদত্ত পাড়িক্কাল, রবিচন্দ্রন স্মারণ, ওয়াশিংটন সুন্দর, আকাশ দীপ, মুকেশ কুমার, খলিল আহমেদ এবং তিলক বর্মার মতো ক্রিকেটাররা দলে রয়েছেন।
চোট কাটিয়ে পুরোপুরি ফিট হয়ে ভারত ‘এ’ দলে ফিরেছেন সাই সুদর্শন। তাঁর প্রত্যাবর্তনও এই দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দিক। ঘরোয়া ক্রিকেট এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের ব্যাটিং দক্ষতার পরিচয় দেওয়া সাই সুদর্শনের সামনে নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে নিজেকে আরও একবার প্রমাণ করার সুযোগ থাকছে।
ভারত ‘এ’ দলে জায়গা পেয়েছেন বাংলার দুই পেসার আকাশ দীপ এবং মুকেশ কুমার। দু’জনেরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। নিউজিল্যান্ডের পরিবেশে পেসারদের জন্য বাড়তি সুবিধা থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। ফলে এই সফর আকাশ দীপ এবং মুকেশ কুমারের জন্য নিজেদের প্রস্তুতি আরও ভালোভাবে পরীক্ষা করার গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চ হতে পারে।
দলে রয়েছেন জম্মু-কাশ্মীরের পেসার আকিব নবি। এছাড়া পেস বোলিং বিভাগে রয়েছেন অংশুল কাম্বোজ এবং খলিল আহমেদ। স্পিন বিভাগে রয়েছেন ওয়াশিংটন সুন্দর এবং মানব সুথার। ফলে ভারত ‘এ’ দলে ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বোলিং বিভাগেও যথেষ্ট বৈচিত্র্য রাখা হয়েছে।
ভারত ‘এ’ দলের ব্যাটিং লাইনআপও যথেষ্ট শক্তিশালী। যশস্বী জয়সওয়াল, কেএল রাহুল, দেবদত্ত পাড়িক্কাল, রবিচন্দ্রন স্মারণ, সাই সুদর্শন এবং তিলক বর্মার মতো ব্যাটাররা রয়েছেন। উইকেটকিপিংয়ের দায়িত্ব সামলাতে পারেন ধ্রুব জুরেল এবং ঋষভ পন্থ। এই দুই ক্রিকেটারের উপস্থিতি দলের অভিজ্ঞতা আরও বাড়িয়েছে।
তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে রান করার পরেও সরফরাজ খান ভারত ‘এ’ দলে জায়গা পাননি। তাঁর অনুপস্থিতি নিয়ে ক্রিকেটমহলে আলোচনা তৈরি হতে পারে। অন্যদিকে নির্বাচকরা নিউজিল্যান্ড সফরের প্রস্তুতির কথা মাথায় রেখে যে দল বেছে নিয়েছেন, সেখানে একাধিক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারকে সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
আসন্ন সফরে ভারত ‘এ’ এবং নিউজিল্যান্ড ‘এ’ মোট তিনটি চার দিনের ম্যাচ খেলবে। প্রথম ম্যাচটি হবে ২৪ থেকে ২৮ অক্টোবর লিঙ্কনে। এরপর দ্বিতীয় চার দিনের ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ৩১ অক্টোবর থেকে ৩ নভেম্বর ক্রাইস্টচার্চে। তৃতীয় এবং শেষ ম্যাচটি হবে ৭ থেকে ১০ নভেম্বর লিঙ্কনে।
তবে মূল ভারতীয় দলের সঙ্গে সূচির সংঘাত থাকায় ভারত ‘এ’ দলের সব ম্যাচে সব ক্রিকেটারকে পাওয়া যাবে না। বিশেষ করে ওয়ানডে সিরিজের সঙ্গে সূচি মিলে যাওয়ায় কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারের ভারত ‘এ’ দলের শেষ ম্যাচগুলিতে খেলার সম্ভাবনা কমতে পারে।
৪ নভেম্বর থেকে শুরু হবে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। সেই সিরিজ চলবে ১৫ নভেম্বর পর্যন্ত। ফলে কেএল রাহুল, যশস্বী জয়সওয়াল এবং ওয়াশিংটন সুন্দর যদি মূল ভারতীয় ওয়ানডে দলে থাকেন, তাহলে তাঁদের ভারত ‘এ’ দলের শেষ দিকের ম্যাচগুলিতে পাওয়া নাও যেতে পারে। এই কারণে ভারত ‘এ’ দলের স্কোয়াডে একাধিক ক্রিকেটারকে রাখা হয়েছে, যাতে প্রয়োজন অনুযায়ী দল সামলানো যায়।
এরপর শুরু হবে বহু প্রতীক্ষিত ভারত-নিউজিল্যান্ড টেস্ট সিরিজ। প্রথম টেস্ট ম্যাচ শুরু হবে ১৯ নভেম্বর ওয়েলিংটনে। দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ২৭ নভেম্বর ক্রাইস্টচার্চে। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে এই দুই টেস্ট ভারতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের সমীকরণ ভারতের জন্য কঠিন হয়ে গেলেও শেষ পর্যন্ত সম্ভাবনা ধরে রাখতে হলে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভালো ফল করা জরুরি। তাই মূল দলের আগে ভারত ‘এ’ দলের ক্রিকেটারদের নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে পাঠানোকে গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তুতি হিসেবে দেখা হচ্ছে।
নিউজিল্যান্ডে ভারতীয় ব্যাটারদের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে সুইং এবং সিম। নতুন বলে নিউজিল্যান্ডের পেসাররা সাধারণত বাড়তি সুবিধা পান। ফলে ভারত ‘এ’ দলের চার দিনের ম্যাচগুলিতে যশস্বী জয়সওয়াল, কেএল রাহুল, দেবদত্ত পাড়িক্কাল, সাই সুদর্শন এবং তিলক বর্মাদের মতো ব্যাটারদের সামনে নিজেদের টেকনিক পরীক্ষা করার সুযোগ থাকবে।
অন্যদিকে ভারতীয় পেসারদের জন্যও এই সফর গুরুত্বপূর্ণ। নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে আকাশ দীপ, মুকেশ কুমার, খলিল আহমেদ, অংশুল কাম্বোজ এবং আকিব নবিরা নিজেদের বোলিং আরও ধারালো করার সুযোগ পাবেন। ওয়াশিংটন সুন্দর এবং মানব সুথারের মতো স্পিনারদের কাছেও চার দিনের ক্রিকেটে নিজেদের ভূমিকা পরীক্ষা করার সুযোগ থাকবে।
ধ্রুব জুরেলের নেতৃত্বে ভারত ‘এ’ দল তাই শুধু একটি প্রস্তুতি সফর নয়, বরং মূল ভারতীয় দলের নিউজিল্যান্ড সফরের আগে ক্রিকেটারদের নিজেদের প্রস্তুত করার একটি বড় মঞ্চ। যাঁরা মূল দলে সুযোগের অপেক্ষায় রয়েছেন, তাঁদের জন্য এই সিরিজ বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। চার দিনের ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্স করলে ভবিষ্যতে জাতীয় দলের দরজাও খুলে যেতে পারে।
এই সফরে বিশেষ নজর থাকবে বাংলার দুই পেসার আকাশ দীপ এবং মুকেশ কুমারের উপর। নিউজিল্যান্ডের পরিবেশে তাঁদের পারফরম্যান্স ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের কাছেও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। পাশাপাশি সাই সুদর্শনের প্রত্যাবর্তন, ধ্রুব জুরেলের নেতৃত্ব এবং ঋষভ পন্থ, কেএল রাহুল ও যশস্বী জয়সওয়ালের মতো তারকাদের উপস্থিতি ভারত ‘এ’ দলকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
ধ্রুব জুরেল (অধিনায়ক), যশস্বী জয়সওয়াল, কেএল রাহুল, দেবদত্ত পাড়িক্কাল, রবিচন্দ্রন স্মারণ, ঋষভ পন্থ, ওয়াশিংটন সুন্দর, আকিব নবি, আকাশ দীপ, অংশুল কাম্বোজ, মানব সুথার, মুকেশ কুমার, সাই সুদর্শন, খলিল আহমেদ এবং তিলক বর্মা।
সব মিলিয়ে নিউজিল্যান্ড সফরের আগে ভারত ‘এ’ দলের এই প্রস্তুতি সিরিজ ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। একদিকে তরুণ ক্রিকেটারদের সামনে নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ, অন্যদিকে অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের জন্য নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে নিজেদের প্রস্তুত করে নেওয়ার বড় মঞ্চ। বিশেষ করে টেস্ট সিরিজের আগে এই তিনটি চার দিনের ম্যাচ থেকে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেতে পারে।
India A vs New Zealand A, India A Squad, New Zealand Tour, Dhruv Jurel, KL Rahul, Rishabh Pant, Yashasvi Jaiswal, Akash Deep, Mukesh Kumar এবং Sai Sudharsan—এই সফরকে ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের নজর থাকবে এই ক্রিকেটারদের উপর। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ভারত ‘এ’ দলের পারফরম্যান্স পরবর্তী সময়ে মূল ভারতীয় দলের টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে পারে।
নিউজিল্যান্ড সফরের আগে ভারত ‘এ’ দলের এই স্কোয়াড নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের আগ্রহের অন্যতম কারণ হল দলে অভিজ্ঞতা এবং তারুণ্যের দারুণ ভারসাম্য। জাতীয় দলের হয়ে ইতিমধ্যেই খেলা ক্রিকেটারদের পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটে নজর কাড়া একাধিক ক্রিকেটারকে এই দলে রাখা হয়েছে। ফলে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে নিজেদের দক্ষতা প্রমাণ করার পাশাপাশি জাতীয় দলের নির্বাচকদের নজর কাড়ার সুযোগও থাকছে তাঁদের সামনে।
বিশেষ করে ধ্রুব জুরেলের নেতৃত্ব ভারত ‘এ’ দলের সফরকে আলাদা গুরুত্ব দিচ্ছে। উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসেবে ইতিমধ্যেই নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন জুরেল। এবার নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়ে মাঠে তাঁর সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা এবং দল পরিচালনার দক্ষতাও পরীক্ষা হবে। তাঁর সঙ্গে দলে রয়েছেন ঋষভ পন্থের মতো অভিজ্ঞ উইকেটকিপার-ব্যাটার, যা দলের জন্য বাড়তি শক্তি।
ব্যাটিং বিভাগে যশস্বী জয়সওয়াল এবং কেএল রাহুলের উপস্থিতি বিশেষ নজর কাড়ছে। নিউজিল্যান্ডের পেস সহায়ক পরিবেশে তাঁদের টেকনিক ও ধৈর্যের পরীক্ষা হবে। একইসঙ্গে দেবদত্ত পাড়িক্কাল, সাই সুদর্শন এবং তিলক বর্মার মতো ক্রিকেটারদের কাছেও এটি নিজেদের সামর্থ্য দেখানোর গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ।
বোলিং বিভাগে আকাশ দীপ এবং মুকেশ কুমারকে ঘিরে প্রত্যাশা থাকবে। বাংলার এই দুই পেসার নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে ভালো বোলিং করতে পারলে ভারতীয় ক্রিকেটে তাঁদের গুরুত্ব আরও বাড়তে পারে। খলিল আহমেদ, অংশুল কাম্বোজ এবং আকিব নবির উপস্থিতিও পেস আক্রমণকে বৈচিত্র্যময় করেছে।
সব মিলিয়ে ভারত ‘এ’ দলের নিউজিল্যান্ড সফর শুধু প্রস্তুতি সিরিজ নয়, বরং ভবিষ্যতের ভারতীয় দল তৈরির ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে। তিনটি চার দিনের ম্যাচে ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্সের দিকে নজর থাকবে নির্বাচক ও টিম ম্যানেজমেন্টের। India A vs New Zealand A সিরিজ থেকেই আগামী দিনে জাতীয় দলের জন্য নতুন মুখ উঠে আসার সম্ভাবনাও রয়েছে।
