গত দুই বছরে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ভারতীয় টি২০ দল আইপিএল থেকে উঠে আসা পরিণত খেলোয়াড়দের জোরে প্রায় অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে। তবে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন টি২০ সিরিজে সেই আধিপত্য ধরে রাখাই বড় চ্যালেঞ্জ সূর্য বাহিনীর সামনে।
গত দুই বছরে ভারতীয় টি২০ দল যে ধারাবাহিকতা এবং আধিপত্য দেখিয়েছে, তা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নজিরবিহীন বললেও অত্যুক্তি হবে না। আইপিএল থেকে উঠে আসা পরিণত ও আত্মবিশ্বাসী ক্রিকেটারদের হাত ধরে ভারতীয় দল খুব কম ম্যাচেই চাপে পড়েছে। ব্যাটিং গভীরতা, বোলিং বৈচিত্র্য এবং ফিল্ডিংয়ের তীক্ষ্ণতা মিলিয়ে এই দলটি প্রতিপক্ষের কাছে কার্যত আতঙ্কের নাম হয়ে উঠেছে। তবে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত হতে চলা আসন্ন টি২০ বিশ্বকাপে শিরোপা ধরে রাখার চাপ এবং সেই লক্ষ্যে নিখুঁত প্রস্তুতির প্রয়োজনীয়তা ভারতীয় শিবিরে নতুন করে মানসিক চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে। সেই প্রস্তুতির গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবেই নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই টি২০ সিরিজকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে দেখছেন অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব।
সূর্যকুমারের নেতৃত্বে ভারত গত পঁচিশটি টি২০ আন্তর্জাতিক ম্যাচের মধ্যে আঠারোটিতেই জয় পেয়েছে। এই পরিসংখ্যান শুধু সাফল্যের গল্প নয়, বরং দলের ভিতরের কাঠামো এবং পরিকল্পনার শক্ত ভিত্তিকেও তুলে ধরে। ওপেনিংয়ে অভিষেক শর্মার আগ্রাসী মানসিকতা ভারতীয় ব্যাটিংকে শুরু থেকেই এগিয়ে দেয়। পাওয়ারপ্লেতে প্রতিপক্ষ বোলারদের উপর চাপ সৃষ্টি করে তিনি ম্যাচের রাশ অনেকটাই ভারতের দিকে টেনে আনেন। তাঁর স্ট্রাইক রেট এবং সাহসী শট নির্বাচন ভারতীয় দলের নতুন প্রজন্মের আত্মবিশ্বাসের প্রতীক।
মাঝের ওভারে ভারতের অন্যতম বড় ভরসা হয়ে উঠেছেন বরুণ চক্রবর্তী। তাঁর রহস্যময় স্পিন প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের জন্য বড় মাথাব্যথার কারণ। বিশেষ করে সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভারের মধ্যে বরুণের নিয়ন্ত্রিত বোলিং রান তোলার গতি কমিয়ে দেয় এবং নিয়মিত উইকেট এনে দেয়। যখন কুলদীপ যাদব নিজের সেরা ফর্মে নেই, তখন বরুণের উপর দায়িত্ব আরও বেড়েছে। এই সিরিজে তাঁর পারফরম্যান্স বিশ্বকাপের দল নির্বাচনেও বড় প্রভাব ফেলতে পারে।
তবে এত ইতিবাচক দিকের মাঝেও ভারতীয় শিবিরে চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবের নিজের ব্যাটিং ফর্ম। গত উনিশটি টি২০ ম্যাচে তাঁর ব্যাট থেকে কোনো অর্ধশতরান আসেনি। এই সময়ে তিনি মাত্র দুইশো আঠারো রান করেছেন, যা তাঁর মানের খেলোয়াড়ের কাছে মোটেই প্রত্যাশিত নয়। দলের স্বার্থে তিনি নিজেকে চার নম্বরে নামিয়েছেন, যাতে তিলক ভার্মা আরও বেশি সময় ব্যাট করার সুযোগ পান। এই সিদ্ধান্তে তাঁর নেতৃত্বের মানসিকতা স্পষ্ট হলেও, একজন অধিনায়কের রান না পাওয়া দীর্ঘমেয়াদে ড্রেসিংরুমে প্রভাব ফেলতে পারে বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।
এই পরিস্থিতিতে শ্রেয়স আইয়ারের মতো ধারাবাহিক পারফর্মারের দলে না থাকা নিয়েও প্রশ্ন উঠছে। মাঝের ওভারে স্থিতিশীলতা আনার পাশাপাশি বড় ইনিংস খেলার ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও তাঁর অনুপস্থিতি অনেকের কাছেই বিস্ময়ের। তবে টিম ম্যানেজমেন্ট স্পষ্ট করে দিয়েছে যে তারা ভবিষ্যতের পরিকল্পনা মাথায় রেখেই দল গঠন করছে এবং তরুণদের উপর ভরসা রাখতেই আগ্রহী।
ইতিবাচক খবর হল, এই সিরিজে দলে ফিরছেন হার্দিক পান্ডিয়া এবং জসপ্রীত বুমরাহ। হার্দিকের অলরাউন্ড দক্ষতা ভারতীয় দলকে যে ভারসাম্য এনে দেয়, তা অন্য কোনো খেলোয়াড়ের পক্ষে সহজ নয়। ব্যাট হাতে দ্রুত রান তোলার ক্ষমতার পাশাপাশি বোলিংয়ে তাঁর কার্যকর ওভার ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। অন্যদিকে বুমরাহর প্রত্যাবর্তনে বোলিং আক্রমণ আরও ধারালো হয়ে উঠবে। ডেথ ওভারে তাঁর নিখুঁত ইয়র্কার এবং চাপের মুহূর্তে ঠান্ডা মাথায় বল করার ক্ষমতা ভারতকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দেবে।
নিউজিল্যান্ড দলও এই সিরিজে মোটেই হালকাভাবে আসছে না। গত এক বছরে তারা ভারতের বিরুদ্ধে একাধিক বড় সাফল্য পেয়েছে। ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজে ক্লিন সুইপ এবং ওয়ানডে সিরিজ জয় কিউইদের আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। ডেভন কনওয়ে, মিচেল স্যান্টনার, ড্যারিল মিচেল, গ্লেন ফিলিপস এবং জ্যাকব ডাফির মতো খেলোয়াড়দের নিয়ে নিউজিল্যান্ডের দল ভারসাম্যপূর্ণ এবং লড়াকু। ব্যাটিং ও বোলিং দুই বিভাগেই তারা ভারতকে চাপে ফেলতে সক্ষম।
এই সিরিজ তাই শুধুই প্রস্তুতির মঞ্চ নয়, বরং দুই শক্তিশালী দলের মধ্যে মর্যাদার লড়াই হিসেবেও বিবেচিত হচ্ছে। ভারতের কাছে এটি বিশ্বকাপের আগে নিজেদের শক্তি দুর্বলতা যাচাই করার সুবর্ণ সুযোগ। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ড চাইবে সাম্প্রতিক সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে ভারতীয় দলকে আবারও চাপে ফেলতে। সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বে ভারত এই চাপ কীভাবে সামাল দেয় এবং নিজেদের সেরা ক্রিকেট কতটা তুলে ধরতে পারে, সেদিকেই তাকিয়ে থাকবে ক্রিকেটপ্রেমীরা।
সব মিলিয়ে বলা যায়, নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই টি২০ সিরিজ ভারতীয় দলের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। ফর্ম, আত্মবিশ্বাস এবং দলগত ভারসাম্য সবকিছুরই মূল্যায়ন হবে এই কয়েকটি ম্যাচে। বিশ্বকাপের আগে এই চ্যালেঞ্জ কতটা সফলভাবে মোকাবিলা করতে পারে সূর্য বাহিনী, তার উপর অনেকটাই নির্ভর করবে ঘরের মাঠে শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন।
সব মিলিয়ে বলা যায়, নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই টি২০ সিরিজ ভারতীয় দলের জন্য নিঃসন্দেহে এক গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। শুধু ম্যাচ জেতা বা হারার হিসেব নয়, বরং দলের সামগ্রিক প্রস্তুতি, মানসিক দৃঢ়তা এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার বাস্তব রূপ কতটা কার্যকর হচ্ছে, তারই প্রতিফলন ঘটবে এই সিরিজে। বিশ্বকাপের মঞ্চে নামার আগে প্রতিটি বিভাগে নিজেদের শক্তি ও দুর্বলতা চিহ্নিত করার সুযোগ এনে দিচ্ছে এই কয়েকটি ম্যাচ। সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বে গড়ে ওঠা নতুন ভারতের কাছে তাই এই সিরিজ আলাদা গুরুত্ব বহন করছে।
ভারতীয় দলের সাম্প্রতিক সাফল্যের পেছনে সবচেয়ে বড় যে বিষয়টি কাজ করেছে, তা হল আত্মবিশ্বাস। গত দুই বছরে একের পর এক ম্যাচ জিতে দলটি নিজেদের সক্ষমতা সম্পর্কে নিশ্চিত হয়েছে। এই আত্মবিশ্বাসই বড় ম্যাচে চাপ সামলানোর প্রধান অস্ত্র। তবে বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে শুধুমাত্র আত্মবিশ্বাসই যথেষ্ট নয়। সেখানে দরকার ধারাবাহিকতা, সঠিক সিদ্ধান্ত এবং প্রতিকূল পরিস্থিতিতে ঠান্ডা মাথায় খেলার মানসিকতা। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজে ভারত ঠিক কতটা এই মানসিক পরিপক্বতা দেখাতে পারে, সেটাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।
ব্যাটিং বিভাগে ভারতের শক্তি নিঃসন্দেহে গভীরতা। ওপেনার থেকে শুরু করে নিচের দিকে অলরাউন্ডার পর্যন্ত সবাই প্রয়োজনে বড় রান তুলতে সক্ষম। অভিষেক শর্মা, যশস্বী জয়সওয়াল কিংবা শুভমন গিলের মতো তরুণ ব্যাটসম্যানরা শুরুতেই ম্যাচের গতি নির্ধারণ করে দিতে পারেন। মাঝের ওভারে তিলক ভার্মা ও রিঙ্কু সিংয়ের মতো ব্যাটসম্যানরা ইনিংস গড়ে তোলার পাশাপাশি প্রয়োজন অনুযায়ী ঝড় তুলতেও পারেন। শেষদিকে হার্দিক পান্ডিয়া থাকলে ব্যাটিং আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে। এই বৈচিত্র্যই ভারতীয় ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে বড় সম্পদ।
তবে ব্যাটিংয়ের এই সমৃদ্ধির মধ্যেও নেতৃত্বের দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে সূর্যকুমার যাদবের নিজের ফর্ম বড় আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। তিনি যে বিশ্বের অন্যতম সেরা টি২০ ব্যাটসম্যান, তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে রান না পাওয়া একজন অধিনায়কের উপর বাড়তি চাপ তৈরি করে। ড্রেসিংরুমে তাঁর উপস্থিতি এখনও অনুপ্রেরণাদায়ক হলেও বড় ইনিংসের অভাব প্রশ্ন তুলে দিচ্ছে। এই সিরিজে যদি তাঁর ব্যাট থেকে উল্লেখযোগ্য রান আসে, তবে তা শুধু তাঁর আত্মবিশ্বাসই বাড়াবে না, গোটা দলের মনোবলও আরও চাঙ্গা করবে।
বোলিং বিভাগে ভারতের শক্তি বৈচিত্র্যে। পেস এবং স্পিনের সঠিক মিশ্রণ এই দলকে বিপজ্জনক করে তুলেছে। জসপ্রীত বুমরাহর প্রত্যাবর্তনে পেস আক্রমণ নতুন ধার পেয়েছে। নতুন বল হোক বা ডেথ ওভার, যে কোনও পরিস্থিতিতে তাঁর উপর ভরসা করা যায়। তাঁর সঙ্গে যদি মোহাম্মদ সিরাজ বা অর্শদীপ সিং সঠিক ছন্দে থাকেন, তবে প্রতিপক্ষের রান তোলা কঠিন হয়ে পড়বে। স্পিন বিভাগে বরুণ চক্রবর্তী রহস্যের জাল বুনে ব্যাটসম্যানদের ভুল করাতে সক্ষম। তাঁর সঙ্গে যদি অক্ষর প্যাটেল বা রবীন্দ্র জাদেজা কার্যকর ভূমিকা নেন, তবে মাঝের ওভারে প্রতিপক্ষের গতি নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব হবে।
নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই সিরিজে ফিল্ডিংও বড় ভূমিকা নেবে। আধুনিক টি২০ ক্রিকেটে ফিল্ডিং আর শুধু সহায়ক ভূমিকা নয়, ম্যাচ জয়ের অন্যতম চাবিকাঠি। ভারতীয় দল সাম্প্রতিক সময়ে ফিল্ডিংয়ে উন্নতি করলেও এখনও কিছু ক্ষেত্রে ঘাটতি রয়ে গেছে। সহজ ক্যাচ পড়ে যাওয়া বা গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে অতিরিক্ত রান দেওয়া বড় ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। এই সিরিজে ফিল্ডিংয়ে নিখুঁততা বজায় রাখা বিশ্বকাপের আগে বড় ইতিবাচক দিক হয়ে উঠতে পারে।
নিউজিল্যান্ড দল বরাবরই মানসিকভাবে শক্ত। বড় দলের বিরুদ্ধে চাপের মুহূর্তে তারা নিজেদের সেরাটা তুলে ধরতে জানে। ভারতের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক সাফল্য তাদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। এই সিরিজে তারা ভারতীয় দলের দুর্বল জায়গাগুলো খুঁজে বের করার চেষ্টা করবে। বিশেষ করে মাঝের ওভারে চাপ তৈরি করে ভারতীয় ব্যাটিংকে থামানোর কৌশলই হতে পারে তাদের মূল অস্ত্র। ফলে ভারতের জন্য এই সিরিজ শুধু প্রস্তুতির নয়, কৌশলগত লড়াইও।
বিশ্বকাপের আগে এমন একটি শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলা মানেই বাস্তব পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ। সহজ ম্যাচ জিতে আত্মতৃপ্তিতে ভোগার চেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়াই বড় টুর্নামেন্টের আগে দলের জন্য বেশি উপকারী। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই সিরিজে ভারত যদি নিজেদের দুর্বলতা চিহ্নিত করে সেগুলো সংশোধনের পথে এগোতে পারে, তবে বিশ্বকাপে তা বড় লাভ হয়ে উঠবে।
দলগত ভারসাম্য এই সিরিজের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক। সঠিক কম্বিনেশন খুঁজে পাওয়া বিশ্বকাপের আগে অত্যন্ত জরুরি। ওপেনিং জুটি থেকে শুরু করে ফিনিশার এবং বোলিং আক্রমণ সবকিছুতেই সঠিক সমন্বয় দরকার। এই সিরিজে একাধিক খেলোয়াড়কে পরীক্ষা করে দেখার সুযোগ পাবে টিম ম্যানেজমেন্ট। কে কোন পরিস্থিতিতে সবচেয়ে কার্যকর, তা বোঝার জন্য এই ম্যাচগুলো আদর্শ মঞ্চ।
সবশেষে বলা যায়, সূর্য বাহিনীর কাছে এই টি২০ সিরিজ শুধু ফলাফলের প্রশ্ন নয়, বরং একটি মানসিক ও কৌশলগত প্রস্তুতির অধ্যায়। বিশ্বকাপের আগে চাপ সামলানোর ক্ষমতা, দলগত সংহতি এবং নিজেদের উপর বিশ্বাস কতটা দৃঢ়, তারই পরীক্ষা হবে এই লড়াইয়ে। যদি ভারত এই চ্যালেঞ্জ সফলভাবে মোকাবিলা করতে পারে, তবে ঘরের মাঠে শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন আরও বাস্তব রূপ পাবে। আর যদি কোথাও খামতি ধরা পড়ে, তবে সেটাই হবে সময়মতো শেখার সুযোগ। তাই এই সিরিজের প্রতিটি ম্যাচ, প্রতিটি ওভার এবং প্রতিটি সিদ্ধান্ত বিশ্বকাপের পথে ভারতীয় দলের ভবিষ্যৎ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
